2.연골손상 시에 나타나는 증상

무릎관절의 연골이 손상되면 걷거나 계단을 오르내릴 때, 무릎을 구부릴때 통증이 있으며 무릎에 자주 물이 차게 됩니다. 심할 경우 무릎에서 뼈가 맞닿는 느낌이나 소리가 날 수도 있습니다. 춥거나 습기가 많은 날씨에 악화되기도 하며, 간혹 약간 좋아졌다가 다시 나빠지기도 합니다.

3.연골손상의 진단

연골손상은 단순 방사선 사진으로는 진단이 불가능하기 때문에 진단이 어려운 경우가 많습니다. 그러므로 환자의 병력, 손상기전 등에 대한 세밀한 문진과 정밀한 이학적 검사를 시행해야 합니다. 최근에는 자기공명영상검사로 연골손상 진단의 정확도가 많이 높아졌습니다. 그러나 자기공명영상검사로도 연골손상을 진단하지 못하는 경우도 있습니다. 이럴 때는 관절경 검사를 시행합니다. 관절경은 관절내의 병변을 직접 보면서 검사하기 때문에 연골손상의 정확한 진단을 내릴 수 있습니다. 결론적으로 자기공명영상 검사와 관절경 검사로 연골 손상을 100% 진단할 수 있습니다.

4.자가연골배양 이식술이란?

골절(뼈가 부러지는 현상)시 통증이 심한 것은 통증을 느끼는 신경세포가 뼈에 존재하기 때문입니다. 그런데 연골에는 통증을 느끼는 신경세포가 없습니다. 정상적인 관절에서는 뼈와 뼈 사이에 연골이 있어서 통증을 느끼지 못하지만, 연골이 손상되었을 때는 직접 뼈와 뼈가 부딪히면서 골절 시와 유사하게 뼈에 있는 신경세포에서 통증을 느낍니다.
연골 손상 시 통증을 느끼는 것은 이 때문, 손상된 연골은 스스로 치유하는 능력이 없습니다. 따라서 그냥 방치할 경우에 지속적인 통증을 느끼게 되며 시간이 경과할수록 손상 부위가 커집니다.
손상된 연골을 치료하는 방법은 손상 정도에 따라 여러 가지가 있습니다. 손상된 부위가 작을 때는 뼈에 인위적으로 구멍을 뚫거나 작은 골절을 만들어 치료합니다. 골절 시 새로운 뼈가 만들어져 골절부위가 유합되듯이 인위적으로 만든 구멍이나 골절부위에서 정상연골과 비슷한 연골이 만들어져 손상된 부위를 치료하는 것입니다.
과거, 손상된 부위가 클 경우에는 치료가 어려웠습니다.
그러나 최근에는 발전한 자가연골배양이식술을 이용해 치료가 가능하게 되었습니다. 자가 연골배양이식술은 자신의 연골을 떼어내 실험실에서 연골세포를 배양한 후, 손상된 부위에 배양한 연골세포를 주입하는 방법입니다. 관절 중에서 연골손상이 가장 많은 부위가 무릎관절이기 때문에, 자가연골배양이식술도 무릎관절에서 주로 시행되고 있습니다.