뇌졸중은 흔히 중풍이라고 알려진 병으로, 우리나라의 사망 원인 중에 상위를 차지하고 있으며, 신경계 장애의 가장 흔한 원인입니다. 뇌졸중-중풍-이라 함은 뇌혈관이 막히거나, 터져서 갑자기 운동기능을 상실하고, 감각이 변화하며, 인지기능의 장애와 언어기능의 장애, 균형감각의 소실, 의식 소실 같은 것을 특징으로 하는 신경계 질환입니다.

뇌졸중의 원인은 크게 뇌출혈과 뇌경색의 두 가지로 나눌 수 있으며, 허혈성 질환은 24시간 내에 막혔던 혈관이 다시 뚫려 신경학적 후유증을 남기지 않는 일과성 뇌 허혈증과 영구적으로 혈관이 막히는 뇌경색으로 나뉩니다. 뇌출혈은 지주막하 출혈과 뇌실질의 출혈로 나눌 수 있는데 원인은 각각 동맥류 파열과 고혈압이 가장 많습니다. 우리 나라에서 점차 경색이 증가하고 있으나, 아직도 미국이나 유럽에 비해서 출혈의 빈도가 훨씬 높은 편입니다. 그 외 경련성 질환이나 뇌종양, 뇌염이나 뇌막염 같은 감염성 질환, 당뇨병 환자에서 저혈당이나 고혈당에 의한 의식소실, 간경화를 앓고 있는 사람이 갑자기 악화되어 의식소실이 나타나는 것 같은 것은 뇌졸중이라고 하지 않습니다.

뇌졸중 환자의 증상은 그 침범 부위나 크기에 따라 다르나 일반적으로, 마비 및 부전 마비, 감각 소실 및 이상 감각, 경직, 시야결손, 인지장애, 판단 및 계획의 장애, 충동증, 실조, 의사소통의 장해(실어증, 구음장애, 발성장애), 연하곤란, 감정적 불안 같은 증상을 나타냅니다. 뇌졸중의 발생을 의심하게 하는 몇 가지 위험한 징후(전조증상)로는 ’갑자기 한쪽 얼굴이나 팔, 다리 등에 힘이 빠지거나 저린 느낌이 온다, 갑자기 말을 못하거나, 말귀를 못 알아듣거나 혹은 발음이 어눌해진다, 갑자기 한쪽 눈이 침침해지거나, 시야의 한쪽 부분이 잘 안 보인다, 갑자기 어지럽거나, 한쪽으로 자꾸 쓰러지려고 한다, 평소 두통이 없던 사람이 갑자기 심한 두통을 호소하거나, 혹은 평소의 두통과는 다른 양상의 두통을 보인다’ 등이 있습니다. 전반적인 뇌졸중의 원인은 고혈압, 고지혈증, 흡연, 비만, 당뇨, 동맥경화증 등이며, 그 외에 심장 질환, 혈관 기형 등도 중요한 원인 중의 하나입니다.

뇌졸중 환자의 예후 또한 그 침범부위 및 크기에 따라 다르나, 일반적으로 출혈의 경우가 경색의 경우보다 나쁘고, 전체적으로 18%는 사망하며, 9%에서 완전 회복이 일어나며, 73%에서 불완전 회복이 일어납니다.

- 뇌졸중은 ’뇌혈관질환’과 같은 말이며 흔히 ’중풍’으로 불려왔습니다. 이것은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌의 일부가 손상을 받게 되고 그로 인하여 신체기능의 마비가 생기는 병입니다. 뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈, 그리고 지주막하출혈로 나눌 수 있습니다.

뇌경색(허혈성 뇌졸중)은 뇌혈관이 막혀서 생기는 뇌졸중으로, 혈전(피떡)에 의해 혈관이 서서히 좁아지다가 막혀서 생기는 혈전성 뇌경색과 혈전이 심장이나 목의 큰 혈관에서 생긴 후 떨어져 나와 뇌혈관을 막게 되는 색전성 뇌경색, 오래된 고혈압에 의해서 뇌 안의 작은 동맥이 손상되어 막히는 열공성 뇌경색으로 나눌 수 있습니다.

발생원인은 혈전성 뇌경색의 경우에 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연 등에 의한 동맥경화증이고, 색전성 뇌경색의 경우에는 심장판막증이나 심부정맥 등의 심장병과 좁아진 목의 동맥(경동맥)에서 생긴 혈전입니다. 이런 원인질환들을 통틀어 ‘위험인자’라고 부릅니다.

증상은 갑자기 생기는 것이 특징입니다. 흔한 증상들은 반신마비(몸 한쪽의 힘이 빠지거나 감각이 이상하게 느껴짐), 실어증(말을 못하거나 못 알아 들음), 발음장애, 연하곤란(음식이나 침을 삼키기 어려움), 두통과 구토, 비틀거림, 시야장애, 의식장애, 어지럼증, 복시(물체가 둘로 보임) 등 입니다. 가끔 이러한 증상들이 생긴 후에 24시간내에 완전히 회복되는 수가 있는데 이를 일과성 허혈발작 이라고 부르며 곧 뇌경색이 생긴다는 경고신호라고 볼 수 있습니다.

진단을 위해서는 먼저 신경과 의사의 정확한 진찰을 받은 후에 뇌의 전산화 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI와 MRA), 뇌혈관 조영술과 같은 검사가 필요합니다.

치료는 크게 뇌졸중 발생 직후인 급성기 치료, 재활치료, 재발방지 치료로 나눌 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중은 급성기에 항혈소판제, 항응고제 등을 사용하여 허혈 부위에 혈액공급을 원활하게 하는 치료를 합니다. 색전성 뇌경색이 생긴 환자가 증상 발생 후 3시간 내에 병원에 도착한 경우에 혈전용해제의 사용을 고려할 수도 있습니다. 목의 큰 동맥(경동맥)이 좁아져서 발생하는 뇌경색에는 수술이 필요한 경우도 있습니다. 재활치료는 후유증으로 신체기능의 장애가 남을 때에 기능회복을 위하여 시행하며 뇌졸중이 생긴 후 가급적 빨리 시작하여 체계적이고 지속적으로 하는 것이 좋습니다. 재발방지를 위해서는 원인질환들을 반드시 동시에 치료해야 하며, 항혈소판제나 항응고제를 평생동안 복용해야 합니다.

고혈압에 의해서 뇌혈관이 터져서 생기는 뇌졸중입니다.

원인은 고혈압이 대부분이며, 동맥경화증이 있는 뇌혈관이 더 터지기가 쉽습니다.

증상은 두통과 오심, 구토가 흔하며 그 외에는 뇌경색과 비슷합니다.

진단을 위해서는 먼저 신경과 의사의 정확한 진찰을 받은 후에 뇌의 전산화 단층촬영

(CT), 자기공명영상(MRI와 MRA)과 같은 검사가 필요합니다.

치료는 뇌압강하제와 혈압강하제를 투여하는데, 출혈양이 많거나 약물치료를 해도 악화되는 환자에서는 수술을 시행하기도 합니다. 재활치료는 뇌경색의 경우와 같이 시행하고, 재발방지를 위해서는 고혈압의 치료가 중요합니다.

뇌혈관 벽이 부분적으로 약해져서 생기는 꽈리모양의 뇌동맥류나 뇌혈관 기형이 터져서 뇌와 그것을 둘러싼 막 사이에 출혈이 생기는 뇌졸중입니다.

증상은 갑자기 시작되는 심한 두통과 오심, 구토, 의식감소 등입니다.

진단은 뇌의 전산화 단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI와 MRA)검사, 척수천자검사, 혈관조영검사로 할 수 있습니다.

치료를 위해서는 대부분 수술이 필요합니다. 최근에는 뇌동맥류에 의한 지주막하출혈인 경우 뇌혈관조영술에 의한 금속코일 삽입술이 시행되기도 합니다

1. ‘갑자기 증상이 발생했을 때에는 응급조치로 안정제를 먹여 안정시키고, 손발끝을 바늘로 찔러서 피를 빼 주는 것이 좋다.’
뇌졸중이 생겼다고 의심되면 지체 없이 신경과 진료가 가능한 병원의 응급실로 환자를 옮겨 신속히 치료하는 것이 제일 중요합니다. 뇌졸중이 생기면 많은 경우에 의식이 감소되므로 무리하게 안정제나 물을 먹이면 기도를 통해 폐로 넘어가서 치료하기 힘든 흡인성 폐렴을 유발할 수 있습니다. 또한 이 상황에서 손발끝의 피를 빼는 것은 도움이 되지 않으며 오히려 시간만 허비하여 빠른 치료에 방해가 될 수도 있습니다.

2. ‘노인이 되면 오는 병이기에 나이가 들면 피할 수 없다.’
뇌졸중은 ‘위험인자’에 의해 이차적으로 생기는 병입니다. ‘위험인자’란 뇌졸중을 유발하는 원인이 되는 병이나 요인들을 통틀어 가리키는 말로써 여기에는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증(피안에 지방성분이 증가되는 병), 흡연, 비만, 먹는 피임약 등이 포함됩니다. 평소에 이 ‘위험인자’를 예방하고 잘 치료한다면 뇌졸중의 발생은 충분히 피할 수 있습니다.

3. ‘노인들에서만 생기는 병이므로 젊거나 중년의 나이에서는 걱정할 필요가 없다.’
식생활이 서구화되고 풍족해지면서 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 비만 등의 성인병이 증가되어 요즈음에는 중년의 나이에서도 뇌졸중의 발생이 증가되고 있는 추세입니다. 젊은 여성이 먹는 피임약을 복용하는 경우에도 뇌졸중의 위험성이 증가됩니다. 또한 목 혈관(경동맥) 주위에 외상을 받으면 혈관 안벽이 손상되고 이로 인하여 뇌경색이 유발되기도 합니다.

4. ‘뇌혈관이 막혀서 생긴 모든 뇌경색은 뇌혈관을 뚫어주는 약을 쓰면 완전히 회복될 수 있다.’
뇌경색은 크게 혈전(피떡)에 의해 서서히 혈관이 막혀서 생기는 ‘혈전성 뇌경색’과 혈전이 심장이나 목의 큰 혈관(경동맥)에서 생긴 후 떨어져 나와 뇌혈관을 막게 되는 ‘색전성 뇌경색’으로 나뉩니다. 혈관을 막은 혈전을 녹이는 ‘혈전용해술’은 색전성 뇌경색이 생긴 환자가 증상 발생 후 3 시간 내에 병원에 도착한 경우에 시행을 고려할 수 있습니다. 이 치료에는 유로키나제나 티피에이 (tPA)와 같은 약물이 사용됩니다. 만약 이 치료가 성공하면 증상은 완전히 없어지거나 상당히 좋아지지만, 일부 환자에서는 뇌내출혈이 합병증으로 생겨서 생명이 위독해 지기도 하므로 신중한 결정이 필요합니다.

5. ‘다른 병처럼 일단 회복되면 더 이상 병원에 다닐 필요가 없다.’
‘위험인자’에 포함되는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등은 완치되는 병들이 아니고 치료약을 복용하면서 평생동안 조절해 나가는 병이 대부분입니다. 또한 뇌경색인 경우에 재발을 방지하기 위하여 항혈소판제나 항응고제도 계속 복용해야 하므로, 한번 뇌졸중이 생겼던 환자는 대부분 평생동안 지속적인 치료를 받아야만 합니다.

6. ‘신체 마비가 일시적으로 생겼다가 하루 이내에 완전히 회복되었다면 진찰이나 치료를 받을 필요가 없다.’
일시적으로 마비가 생겼다가 회복되었다면 ‘일과성 허혈발작’이 생겼다고 볼 수 있습니다. 이것은 뇌졸중의 증상들(반신마비, 언어장애, 발음장애, 연하곤란, 비틀거림, 시야장애, 의식장애, 어지럼증, 복시현상 등)이 생긴 후 24시간 내에 완전히 회복되는 경우를 말합니다. 이것은 거의 모두 재발하여 뇌경색을 가져오므로 중대한 경고증상으로 받아 들여서 빨리 신경과의사의 진찰과 치료를 받아 재발하지 않도록 해야만 합니다.

7. ‘뇌졸중은 유전된다.’
대부분의 경우에는 뇌졸중 자체가 유전되지는 않습니다. 다만 흔한 ‘위험인자’인 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 병들이 유전되는 경향이 있기에 가족성으로 발생하는 경우가 많게 되고, 따라서 이 병들에 의하여 이차적으로 생기는 뇌졸중도 가족성으로 발생하는 것처럼 보이게 되는 것입니다. 만일 가족 중에 뇌졸중 환자가 있을 때에는 막연히 유전되지 않을까 걱정하지 말고 본인에게도 ‘위험인자’가 있는지 검사를 받아 보는 것이 필요합니다.

8. ‘신체 마비 증상은 한번 생기면 회복되지 않는다.’
뇌조직이 한번 손상을 받으면 재생되는 것은 어렵지만 시간이 지나면 뇌기능이 재배치 되어서 신체 마비는 상당히 회복될 수 있습니다. 회복 기간은 보통 수개월 동안 지속됩니다. 이러한 회복을 촉진시키고 관절이 뻣뻣하게 굳어지는 것을 방지하기 위하여 체계적이고 지속적인 재활치료가 상당히 중요합니다.

9. ‘재활치료는 눈에 띄는 효과가 없기 때문에 장기간 받을 필요가 없다.’
재활치료는 후유증으로 신체기능의 장애가 남을 때에 기능회복을 위하여 시행하며 뇌졸중이 생긴 후 가급적 빨리 시작하여 체계적이고 지속적으로 하는 것이 좋습니다. 재활치료의 대상은 운동장애, 언어장애, 연하곤란(음식물을 삼키기 어려움), 경직(뇌졸중의 치료 중에 생기는 팔다리가 뻣뻣해지는 증상)과 같은 증상들입니다. 물론 이러한 재활치료가 단기간에 뚜렷한 효과가 없을 수도 있지만, 장기간 동안 꾸준히 시행하면 환자가 일상 생활에 적응하고 더 나아가 다니던 직장에 복귀하는데 커다란 도움이 됩니다.

10. ‘치매와는 전혀 무관한 병이다.’
드물게는 뇌의 ‘시상’이라는 특별한 부위에 작은 뇌경색이 생겨도 치매 증상이 생길 수 있지만, 이러한 경우는 흔하지 않습니다. 작은 뇌경색들이 이러한 특별한 부위가 아니더라도 뇌의 여러 곳에 반복적으로 생기면 뇌기능이 전반적으로 감소되어 치매 증상이 유발될 수 있습니다. 이러한 것을 ‘다발경색성 치매’라고 부르는데 중요한 사실은 알쯔하이머병과 같은 퇴행성 치매와는 달리 뇌경색을 치료하면 증상이 상당히 호전되고 악화되는 것도 예방할 수 있다는 점입니다. 명심해야 할 것은 가벼운 뇌경색 증상이라도 반드시 치료하여 재발을 방지해야 한다는 사실입니다.

11. ‘뇌졸중은 침으로 다스려야 한다’
위에서 언급한 바와 같이 뇌졸중은 발생 후 몇 시간 이내의 적극적인 치료가 환자의 회복정도에 가장 중요한 영향을 미칩니다. 그러므로 이때 침을 맞는다고 시간을 허비하게 된다면 오히려 증상을 악화시킬 수도 있습니다. 큰 규모의 한방병원에서 조차도 급성기에는 현대 의학적인 진단과 치료를 시행하려는 경향이 있다는 점은 시사하는 바가 크다고 하겠습니다.

미성숙한 뇌의 비진행성 손상으로 야기된 운동과 자세의 장애로 특징지어지는 다양한 증후군들을 통칭하여 뇌성마비라고 한다. 근긴장도와 자세의 변화가 특징적이며 이는 휴식시와 자발운동시 모두에서 존재한다. 뇌의 손상의 병리현상은 진행적이지 않으며 뇌의 발생초기에 나타난다. 대부분 생후 1~2년에 발견되며 7세까지 발병이 보고되었다.

처음에 흔히 알 수 있는 증상으로는 아기가 쉽게 보챈다든지 늘어지는 양상, 빠는 힘이 약한 것, 고개 가누기가 잘 안 되는 것, 입 속의 감각이 예민한 것, 비대칭적인 운동, 비대칭적인 자세, 근 긴장도의 증가(아이가 뻣뻣한 느낌) 등의 양상이 나타날 수 있습니다. 또한 아이의 움직임을 자세히 관찰하는 것도 필요한데 아이의 팔다리의 움직임이 부드럽게 각 관절이 분리되어 움직이지 않는다든지 앉을 때 다리를 W형으로 앉는 것을 관찰할 수 있고 걸을 때 발 뒷꿈치를 들고 걷거나 골반이 뒤로 빠지는 양상 등을 나타낼 수 있습니다. 또한 아래의 그림에서와 목의 위치에 따라 좌우 팔다리의 비대칭적 양상이 나타난다든지 상 하지의 근육긴장의 변화가 강하게 나타나는 등의 원시반사가 사라지지 않고 지속되는 경우도 있습니다.

이러한 근육의 이상으로 인해 이차적으로 관절이 굳거나 골의 변형이 올 수 있습니다.
특히 다리를 오므리는 근육, 무릎을 구부리는 근육, 발을 발바닥쪽으로 움직이는 근육 등에 강직이 나타날 수 있고 대퇴골두가 후외측상방으로 전위되는 고관절 아탈구 및 탈구가 나타날 수도 있으므로 경직이 심한 아동의 경우는 주기적으로 골반에 대한 검사를 시행하게 됩니다.

또한 뇌성마비 아동들은 안구운동장애가 나타나는데 사시가 있는 경우는 조기에 교정을 해주어 약시가 되어 시력이 저하되게 되거나 시각운동 협응 능력의 발달에 이차적인 문제가 생기지 않도록 해야 할 것입니다.

구강운동장애도 있어 음식물을 씹고 삼키는 과정이나 언어표현 등에도 문제를 가져올 수 있습니다. 반신마비의 경우는 마비측의 성장에 장애가 발생하게 되어 팔다리의 길이가 비대칭이 되는 경우도 있습니다.

또한 뇌성마비 아동의 경우 장과 방광조절이 잘 안되어 문제가 되는 경우들도 있습니다.

인지기능장애가 동반되는 경우도 있어 조기에 아동의 인지, 언어적 발달에 관심을 갖고 적절한 시기에 치료를 시작해주는 것이 좋습니다. 뇌성마비의 경우 약3분의 1에서 경련성장애(경기)가 나타나는데 운동장애가 심하거나 정신지체가 심한 환아의 경우 뇌 손상의 범위가 넓은 것을 의미하므로 경련성질환이 호발하는 경향을 보입니다. 일부에서 청력장애를 동반하기도 하므로 언어발달의 지연이 있는 경우에는 청력에 문제가 없는지 확인해볼 필요가 있습니다.

뇌성 마비의 환아는 1세이전에는 정확한 진단을 내리기 어려우나, 이 시기에는 뒤집기나 기기, 앉기 등 정상적인 발달 과정이 다른 정상아이들에 비해 느리며, 사지를 잘 쓰지 않으려 하고, 힘이 없고, 특히 이러한 증상이 조산, 심한 황달, 청색증이나 장기간의 보육기 치료 등의 비정상적인 출생력과 동반되어 나타날 때 진단이 가능 합니다.

참고로 정상아에서의 발달과정은 평균적으로, 머리 가누기-3개월, 혼자서 앉기-6개월, 기기-8개월, 잡고서기-8개월에서 12개월, 혼자 걷기-12개월에서 17개월사이에서 가능한데 뇌성 마비에서는 이것들이 가능한 시기가 늦어지게 됩니다.

또한 환아가 보행이 가능할때는 서있는 자세, 걷는 자세와 뛰는 자세가 비정상적입니다.
의사는 이러한 증상이 있을 때 신경학적 검사와 함께 단순 방사선 검사, 뇌 자기 공명 영상 검사(MRI) 등과 함께 혈액검사 등을 통하여 확진을 내리게 됩니다.

뇌성 마비는 여러 분야의 병행 치료를 요해야 하는 질환입니다. 치료할 때에는 확실한 목적을 세운 후에 그 목적의 달성 여부를 확인해야 합니다. 치료의 궁극적인 목적은, 최대한의 독립적인 활동을 할 수 있게 해야 하고, 사용 가능한 근육을 충분히 사용하게 하고 관절의 탈구를 예방하는 것입니다. 또한 최소한의 보조기를 이용하여 보행이 가능하게 하고 외모도 보기 좋게 만들어 환자가 잘 차도록 합니다. 이러한 목적을 달성하기 위해서는 각 연령에 따라 중점적으로 시행하게 되는 치료 방법이 달라집니다.

즉 출생 3 세 까지는 주로 물리치료 등의 조기 치료를 하며, 4~ 6세 사이는 적응이 되는 경우 수술적 치료를 하고, 7~18세 사이는 학교 생활과 정신적 및 사회 활동의 발달에 주력하고, 18 세 이후는 직장생활, 결혼생활 등이 가능하게 하는데 중점을 둡니다.

전문가의 지도에 의한 훈련을 끈기 있게 계속 하면 조금씩이지만 운동능력을 회복할 수 있습니다. 기능훈련으로서는 정상으로 발육한 기능을 살려서 능력의 개발을 촉진하고, 장애된 기능을 조절하는 촉진기술에 의한 재활요법 등이 행하여집니다. 이밖에 증세를 개선시키기 위한 약제(항경련제, 근이완제 등)의 사용, 정형외과 수술, 보장구의 사용 등이 행하여지는 일도 있습니다.

가정에서는 과보호가 되지 않도록 되도록 거들어 주는 부분을 적게 하여 노력하도록 유도합니다. 그리고 칭찬해 주거나 끈기 있게 이야기를 걸어 주는 것이 중요하다