위점막의 염증을 일으키는 질환으로 위의 모든 부분에서 병변이 일어날 수 있으며, 전반적으로 나타나는 경향이 있다. 급성과 만성 위염으로 분류되며, 급성은 주로 자연 치유되며, 만성위염은 장기간 지속되는 질환이다.
정확한 진단을 위해서는 내시경 검사와 필요시에는 조직검사까지 요할 때가 많다. 발생원인으로는 술, 약제, 기계적 자극, 위의 식도역류, 방사선 조사, 위의 허혈성 변화, 전신질환, 감염, 이외에도 스트레스 등이 있을 수 있다. 최근에는 위에서 발견되는 헤리코박터 파이로리 균이 위염과 궤양을 일으키는 원인 중의 하나로 알려져 있다. 위염은 대부분 발생원인을 제거하면 치유되나 그 이후에도 재발이 흔하고 또 드물게 출혈 등 합병증을 동반하기도 하므로 주의를 요한다.