신장, 요관, 방광, 요도에 단단한 돌이 생긴 것이다
어떤 성분(주로 칼슘, 수산연, 인산염 등)의 농도가 높아져서 소변에 더 이상 녹지 못하여 결정으로 변하고 이것이 요로결석의 핵으로 작용하여 여기에 다른 결정들이 합쳐져서 차차 크게 자라게 되어 요로결석이 형성되는 것입니다. 이런 결석이 밖으로 배설되지 않고 커지면 신장, 요관, 방광등에서 통증 등의 증상을 유발하는 큰 요로결석으로 자라게 됩니다.

활동적인 20~40세에 빈발하고 여자보다 남자에게서 2배 흔히 발생하며 칼슘이나 수산, 요산 등이 많은 음식이나 단백질이 많고 섬유질이 적은 음식을 섭취하는 경우 결석의 발생율이 높습니다. 요로결석은 기온이 높은 여름철에 발생률이 높습니다. 또 오랫동안 앉아있는 직업이나 높은 온도의 환경에서 일하는 직업에서 발생율이 높으며 부갑상선 기능 항진증, 통풍, 당뇨병, 요로감염증, 요로폐쇄 등과 같은 질병에서 요로결석이 잘 생깁니다.

요로계의 이물로 작용하거나 폐색을 일으켜 요로감염이나 요로장애를 초래하며, 드물게는 신부전증을 일으키기도 합니다. 주요증상으로는 심한 동통과 상처에 의한 혈뇨이며, 구역질이나 토하는 경우도 있습니다. 또한 소화가 잘 되지 않아 위장장애로 오인되는 경우도 있습니다.

1. 통증(옆구리 혹은 복부통증)
요로결석에 의한 통증은 갑자기 발생하였다가 사라지고 또다시 나타나는 간헐적 형태를 보이는 것이 특징입니다. 5분에서 15분에 걸쳐 강도가 변하는 산통(요로의 팽창과 수축에 의해 쥐어짜는 듯한 통증)이 등이나 옆구리의 갈비뼈 바로 밑에서 느껴집니다. 결석이 점차 방광으로 내려갈수록 통증은 사타구니 쪽으로 뻗치게 느껴집니다.

2. 소화기계 증상
오심, 구토, 복부팽만 특히 소아에서 특별한 증상 없이 소화기계 증상으로 나타나기도 합니다. 신결석에서는 소화불량이나 만성식욕부진을 호소할 때가 있습니다.

3. 혈뇨
육안으로 확인되는 혈뇨의 경우는 환자의 5~10%이며, 현미경적 혈뇨의 경우가 약 90% 입니다. 소변이 탁하거나 냄새가 나는 경우도 있습니다.

4. 발열
요로감염이 발생한 경우 발열을 동반합니다.

5. 기타
방광 자극증상으로 인해 소변을 자주 보거나, 보고 난 후에도 잔뇨감을 느끼게 됩니다.

1. 임상병리 검사
요검사와 요배양 검사를 통해 혈뇨나 농뇨 등을 검사하여 결석을 진단합니다. 요 침사검사에서 시스틴, 요산등의 결정체를 현미경으로 확인할 수 있는 경우 결석성분의 추정도 가능합니다. 요의 산성도를 측정하면 요산석 혹은 시스틴석 감염석에서 특징적으로 나타남으로 결석 성분의 추정에 도움을 줍니다. 요검사에서는 또한 요로감염이 있는지도 알 수 있습니다.

2. 방사선 검사
위의 사진은 신장조영검사 사진 입니다. 좌측 사진에서 동그라미 안에 하얗게 보이는 부분이 요로결석입니다.
요로결석의 90% 는 방사선 비투과성임으로 단순 요로 촬영상 쉽게 보이며 신장조영검사을 시행함으로써 결석의 진위여부와 위치크기 등을 파악할 수 있습니다.

3. 초음파 검사
동그라미 안의 하얗게 보이는 부분이 신장내의 결석입니다.

결석의 크기 및 위치, 증상, 요관폐색 또는 요로감염의 유무, 요로의 해부학적이상, 결석의 원인 등 여러 가지를 고려하여야 합니다.

⊙ESWL(체외충격파쇄석술)
최근 가장 많이 시행하고 있는 시술방법으로 우리 몸 밖에서 발생한 충격파를 이용하여 결석에 미세한 균열을 일으켜 결국 결석이 작은 조각으로 잘라져 소변으로의 배출이 쉽게 되게 하는 것 입니다.

⊙자연유도 배출법
결석의 크기가 작은 경우에 시행되는 방법으로 운동과 함께 하루 소변량이 2~3리터 이상 되도록 충분한 수분을 섭취하면서 결석이 자연 배출되기를 기다리는 방법입니다.

⊙수술적 치료
피부를 절개하고 신장이나 요관을 노출하여 결석을 제거하는 수술법으로 보통 7~10일간의 입원이 필요하며 사회활동으로 복귀까지는 2~3주정도 걸리게 됩니다.

⊙내시경적 제석술
요관경하배석술 : 30cm전후의 내시경을 요도와 방광을 통과하여 요도까지 삽입 후 결석을 제거
경피적신쇄석술 : 옆구리에 약 1-2cm 구명을 내어 신장까지 통로를 만들어 신내시경을 삽입하여 결석을 제거.